VOCs對環境的影響，除了光化學霧霾與地表臭氧之外，其臭味也是一個令人煩惱的問題，特別是生產企業，一般遭到居民投訴首先是因為VOC物質的特殊惡臭。

其實大多數的VOCs都有臭味，有些臭味閾值低，例如硫醇類、烯酸酯類、有機酸類、醛類、胺類等，在0.1 mg/m3 濃度下，都還有明顯的臭味，這些物質普遍存在石化業、制藥業、合成樹脂、垃圾處理、化制廠等行業。中國惡臭污染物排放標準(GB14554-1993) 定義了八種惡臭污染物，其中六種屬于VOCs。知曉臭味來源之后，通過治理與管理手段，大多可以是可以有效控制。然而如何查找與判定臭味來源，是解決臭味問題的第一步，往往也是最困難的問題。

VOCs臭氣污染溯源技術是污染物濃度監測結果的綜合應用，其原理是利用點監測或線監測設備的監測結果，結合風向數據，計算污染物在空間中的機率分布，或利用適當的路線規劃，移動量測位置以達到標定污染源位置的目的。綜合國內外的技術發展現狀，污染溯源技術可大概分為被動式及主動式兩種（如下圖）。主動式搜尋方法較常見的有等高圖高點、單純型搜尋和路徑移動搜尋。被動式預測方法則包含煙流預測和分布幾率預測等方法。

（1）主動式搜尋

等高圖高點方法使用大量的點監測或線監測設備，獲得充分的數據之后，計算特定空間中污染物的濃度分布等高圖，然后由等高圖的高點區域標定污染源位置。利用這種方式需要使用大量的硬設備才能達到良好的效果。單純型搜尋及路徑移動搜尋這兩種方法，并不需要使用大量的監測設備，而是移動監測設備以收集不同位置的污染物濃度數據，然后進一步計算濃度分布的信息。使用這兩種方式容易發生量測間隔時間過長而濃度分布前后不一致的問題，適合應用在污染物濃度穩定、分布變化較小的區域。

（2）被動式搜尋

分布機率預測法不使用濃度分布的方式，而是利用測點在各方向污染物出現機率計算污染源逸散位置。這個方法不需要大量的監測設備，也不需要移動監測設備，但是需要配合氣象數據計算。另外煙流預測法則以少量的監測設備，結合氣象數據或高斯擴散模式，推估污染的位置。